Bộ phim theo chân Allen Ginsberg (Daniel Radcliffe), một sinh viên trẻ theo học tại Đại học Columbia vào đầu những năm 1940. Tại đây, anh kết thân với Lucien Carr, một chàng trai lôi cuốn, nổi loạn và có sức ảnh hưởng lớn đến những người xung quanh. Thông qua Lucien, Allen gặp những nhân vật sau này trở thành các biểu tượng văn học như Jack Kerouac và William S. Burroughs. Cả nhóm cùng phản kháng các giá trị văn học truyền thống và theo đuổi một phong cách sáng tác tự do hơn, đặt nền móng cho phong trào Beat Generation.